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Le tabac est une plante herbacée de la famille des solanacées, connue parce que le tabac est fabriqué à partir des feuilles de cette plante. Le mot tabacum est d’origine incertaine, peut-être à cause des mots du tabbaq arabe utilisé pour décrire les plantes médicinales qui étourdissent ou font dormir les gens.
C’est une plante herbacée, érigée, complètement pubescente, de 1 à 3 mètres de haut et qui selon son cycle de vie, est annuelle. Relaxonomorphique avec d’abondantes racines secondaires et tertiaires. Le système racinaire est très large et peut atteindre jusqu’ à 30 cm de profondeur. Tige herbacée, érigée, épaisse et peu ramifiée. Les feuilles de forme variable (lanceolate, ovaire ou elliptique) sont disposées en alternance sur la tige. Elles peuvent mesurer jusqu’ à 50 cm de long, avec la forme de l’apex accumulé, le bord entier, nervuré, inséré dans la tige sans tiges (sésile) et d’une couleur vert pâle. Le fruit est une capsule brune, d’environ 15 à 20 mm de long.
Il est actuellement cultivé dans environ 120 pays de différentes latitudes et conditions climatiques, mais grâce au travail acharné et au dévouement de la récolte et de la production, les meilleurs résultats ne sont obtenus que dans certains pays. Pour une croissance optimale, le plant de tabac doit croître dans un environnement entre 20°C et 30°C de température, une humidité relative de 80%-85% et dans un sol pauvre en azote.
Les feuilles de tabac sont la source de nicotine
En ce qui concerne sa composition chimique, la plante de tabac est riche en nicotine, un alcaloïde liquide qui est présent dans toute la plante, sauf dans les graines, mais dans des pourcentages très variés, étant les feuilles où il y a une plus grande concentration de ce composé. De plus, il contient de l’anabasine (alcaloïde similaire à la nicotine mais moins active), de la nornicotine: alcoloïde similaire à la nicotine et très volatile, de la nicotoïne, de la nicoteline, de la pyrrolidine, de la 2-? -pyridylpipéridine, de la N-méthylpyrroline et de l’isoamylamine. Il contient également environ 0,04 % d’essences de tabac, de résines, de glycosides, dont l’un libère du cyanure cyanhydrique, ainsi que divers acides organiques.
En ce qui concerne la toxicité, la DL 50 ou dose létale moyenne de nicotine est de 50 mg/kg chez le rat et de 3 mg/kg chez la souris. 40-60 mg (0,5-1,0 mg / kg) peut être une dose mortelle pour les humains adultes. Par conséquent, la nicotine présente une toxicité élevée comparativement à de nombreux autres alcaloïdes comme la cocaïne, qui a une DL 50 de 95,1 mg/kg lorsqu’elle est administrée à des souris.
Cependant, il est impossible d’avoir une surdose basée uniquement sur le tabagisme (bien que cela soit possible si quelqu’un met des timbres de nicotine, mâche de la gomme à la nicotine et/ou fume du tabac en même temps). Verser une concentration extrêmement élevée de nicotine dans la peau peut entraîner un empoisonnement ou même la mort, car la nicotine passe facilement dans le sang à travers la peau.
Il peut aussi y avoir d’autres sources de toxicité associées. Par exemple, selon le type d’engrais utilisé, les plantes et la fumée peuvent contenir du Polonium-210. C’est un élément radioactif présent dans la chaîne du radon et que l’on trouve dans la nature, en particulier dans les mines et au fond de la terre, mais aussi dans l’air. Son activité est très élevée et est considérée comme si dangereuse qu’elle n’est pas assez sûre pour être utilisée en médecine, par exemple, et qu’elle a été utilisée comme un poison puissant. En Europe, il existe tout un réseau de détecteurs qui contrôlent leur concentration dans l’air. Il émet des particules alpha.
Le tabac à fumer consommé sous forme de tabac comprend, outre ce qui précède, d’autres substances hautement toxiques qui sont ajoutées directement sous forme de composants goudronnés ou qui sont générées par la combustion du goudron, dans le cas des cigarettes et des pipes.
Sa culture n’ a pas seulement pour objectif la production de tabac
Il est principalement utilisé pour la production de tabac . Il est également utilisé comme insecticide pour les animaux et les plantes, en particulier pour la fumigation des serres. Le tabac a traditionnellement été utilisé chez l’homme pour fabriquer des traitements anti-héminthiques, insecticides, anti-diarrhéiques, céphalées, oto-rhino-laryngologiques et dentaires.
